Magnesium: warum der Blutwert wenig verrät

Ein normaler Magnesiumwert beruhigt viele Menschen. Über den Vorrat, mit dem die Herzzelle arbeitet, sagt er weniger, als man denkt.

Auf einen Blick

• Nur etwa ein Prozent des Magnesiums im Körper liegt außerhalb der Zellen, im gemessenen Serum sind es rund 0,3 Prozent. Der Blutwert kann normal sein, obwohl die Speicher knapp sind.¹
• In der Herzmuskelzelle hält Magnesium die Ionenpumpe am Laufen und bremst den Einstrom von Kalzium. Fehlt es, wird die Zelle leichter erregbar.
• In großen Bevölkerungsstudien geht ein niedriger Magnesiumwert mit etwas mehr Vorhofflimmern einher.²³
• Gut belegt ist Magnesium als Infusion: bei Herzoperationen und im akuten Anfall. Dass Tabletten Rückfälle verhindern, ist nicht belegt.
• Deshalb messen wir, bevor wir ergänzen, suchen den Grund für einen Mangel und gleichen ihn gezielt aus.

Wo das Magnesium im Körper steckt

Ein Erwachsener trägt etwa 24 Gramm Magnesium in sich. Gut die Hälfte ist im Knochen gebunden, fast der ganze Rest liegt in Muskeln und Organen, also innerhalb der Zellen. Außerhalb der Zellen findet sich nur etwa ein Prozent. Im Serum, das im Labor gemessen wird, sind es rund 0,3 Prozent.¹

Diesen kleinen Anteil hält der Körper eng konstant, notfalls auf Kosten der Speicher. Ein Wert im Normbereich zeigt deshalb vor allem, dass diese Regelung funktioniert. Wie voll die Speicher sind, zeigt er nur ungenau.

Eine Übersichtsarbeit zur Magnesiumdiagnostik rät, den Serumwert zusammen mit der Ausscheidung im Urin und der Ernährung zu lesen, und hält schon Werte zwischen 0,75 und 0,85 mmol/l für verdächtig, wenn weitere Hinweise dazukommen.⁴

Ein Messwert aus den roten Blutkörperchen wird oft als besserer Spiegel des Vorrats angeboten. Er bildet zwar einen längeren Zeitraum ab, schwankt aber beim selben Menschen von Messung zu Messung um gut ein Fünftel, und die Referenzbereiche sind zwischen Laboren nicht abgeglichen.⁵ Als Goldstandard taugt er deshalb nicht, als Baustein in einem Gesamtbild schon.

Was Magnesium in der Herzzelle tut

Jeder Herzschlag beginnt mit einem elektrischen Impuls, und jeder Impuls ist ein Strom von Ionen durch winzige Kanäle in der Zellwand. Natrium und Kalzium strömen hinein, Kalium strömt hinaus. Damit die Zelle für den nächsten Schlag bereit ist, pumpt die Natrium-Kalium-Pumpe die Ionen zurück.

Ihr Brennstoff ist ATP, und zwar in der Form, in der es an Magnesium gebunden ist.¹

Magnesium greift damit an drei Stellen in die elektrische Ruhe der Zelle ein:

• Die Pumpe. Ohne ausreichend Magnesium arbeitet die Natrium-Kalium-Pumpe schlechter, und die Zelle verliert ihre stabile Ausgangslage zwischen zwei Schlägen.
• Der Kalziumkanal. Magnesium bremst den Einstrom von Kalzium durch die L-Typ-Kanäle und wirkt damit wie ein körpereigener, milder Kalziumantagonist.⁶
• Das Kalium. Bei Magnesiummangel scheidet die Niere mehr Kalium aus. Ein niedriger Kaliumwert lässt sich dann kaum anheben, solange das Magnesium nicht ausgeglichen ist.⁷

Für den Vorhof heißt das: Eine Zelle, der Magnesium fehlt, ist leichter erregbar. Die Extraschläge aus den Lungenvenen, die häufigsten Auslöser des Vorhofflimmerns, finden dann leichter Gewebe, das mitmacht.

Was die Studien zeigen

In der Framingham-Studie wurden 3.530 Menschen ohne Herzerkrankung bis zu 20 Jahre lang begleitet. Wer im untersten Viertel der Magnesiumwerte lag, bekam etwa anderthalbmal so häufig Vorhofflimmern wie die übrigen (Hazard Ratio 1,52; 95-Prozent-Konfidenzintervall 1,00 bis 2,31). Das Ergebnis lag knapp an der Grenze der Signifikanz, die Autoren selbst nennen den Zusammenhang moderat.²

Die amerikanische ARIC-Studie mit über 14.000 Teilnehmern fand dasselbe Muster: Das unterste Fünftel hatte ein um etwa ein Drittel höheres Risiko. Wie viel Magnesium jemand über die Nahrung aufnahm, hing dagegen nicht mit Vorhofflimmern zusammen.³

Beides sind Beobachtungen. Sie zeigen einen Zusammenhang, aber keinen Beweis, dass der niedrige Wert die Rhythmusstörung auslöst. Ein niedriges Magnesium kann auch ein Hinweis auf etwas anderes sein, etwa auf Entwässerungstabletten, Säureblocker, Alkohol oder einen gestörten Zuckerstoffwechsel.

Belastbarer sind die Studien, in denen Magnesium gegeben wurde:

• Nach Herzoperationen bekommt ein großer Teil der Patienten vorübergehend Vorhofflimmern. Eine Cochrane-Analyse über 118 randomisierte Studien zeigt, dass Magnesium als Infusion dieses Risiko deutlich senkt (Odds Ratio 0,55), etwas schwächer als ein Betablocker.⁸
• Im akuten Anfall hilft intravenöses Magnesium, die Herzfrequenz zu senken und den Sinusrhythmus wiederherzustellen. In einer Metaanalyse kleiner Studien sprachen 86 gegenüber 56 Prozent an.⁹

Und es gibt die Studie, die man kennen sollte, bevor man Magnesium als Tablette empfiehlt. In einer doppelblinden Studie bekamen Patienten nach einer Kardioversion Magnesium oder ein Scheinmedikament. Am Ende waren 19 gegenüber 15 Prozent noch im Sinusrhythmus, ein Unterschied im Bereich des Zufalls.¹⁰ Eine neuere Pilotstudie mit 400 mg täglich hob den Blutwert nur wenig und änderte nichts an den Extraschlägen der Vorhöfe, dafür hatte die Hälfte der Teilnehmer Verdauungsbeschwerden.¹¹

Was wir daraus machen

Wir sehen Magnesium als einen Baustein der elektrischen Stabilität, nicht als Rhythmusmedikament. Im Alltag der Praxis heißt das:

• Wir messen. Den Serumwert lesen wir zusammen mit dem Kalium, den Medikamenten und der Ernährung, bei Bedarf auch mit der Ausscheidung im Urin. Ein Wert im unteren Normbereich ist für uns ein Anlass zum Nachfragen, nicht zur Entwarnung.
• Wir suchen den Grund. Ein Magnesiummangel hat fast immer einen: Entwässerungstabletten, Protonenpumpenhemmer, Alkohol, Diabetes, Durchfälle, viel Schweiß beim Ausdauersport. Diese Treiber gehören zur Behandlung.
• Wir gleichen gezielt aus, wenn ein Mangel vorliegt, als Tablette oder als Infusion, und messen nach. Eine Ergänzung auf Verdacht, ohne Messung und ohne Ziel, ist nicht unser Weg. Wie das im Einzelnen aussieht, steht unter Mikronährstoffe und Infusionen.
• Wir versprechen nicht, dass Magnesium Anfälle verhindert. Belegt ist, dass eine Herzzelle mit ausgeglichenen Elektrolyten bessere Bedingungen hat, und dass ein unerkannter Mangel andere Maßnahmen schwächen kann.

Wie belastbar ist das?